柳小娘子款款一笑，搂了袁氏的腰撒娇：“多谢世母提醒，更谢世母慈爱。”

然而她心里却想，袁氏这番话看似周全仗义，实则大有机心！

不说当一孩童之面，强调将来嫡母不好相与是个怎生心态，且说那“讨回公道”之辞，无非是因这番同行，结果导致意外，袁氏作为“责任人”之一，道明仔细原属应当，这番话说来，却似占了多大人情似的。

早先见袁氏虽然将姚姬不闻不问，自登车以来，实为心不在焉忡忡于面，分明还是被姚姬那番威胁震慑住了，生怕那个什么元贤妃……之于此人，柳小娘子并无了解，因她中毒身亡之时，当今天子除她这一后之外，竟是四妃空悬，便连眼下“本身”之姑母，擢为贵妃之柳氏，当年也不过九嫔之首昭仪而已，这位元氏当时并未入宫，可姚姬胆敢将这元贤妃作为威胁，还让袁氏如此戚戚，那颇得圣宠之说想必也确有缘故了。

袁氏分明是不愿得罪宫中贵人，干脆将事情摊明，得个大义周全的名誉，把烂摊子交给柳家自去处理，说简单点，便是让姚姬直接与其主母萧氏一决高低，不再纠缠袁氏这一路颇多冷待。袁氏这一手，既维护了她大望主母的尊严，再不动声色祸水东引。

另外，倘若柳小娘子这副身体当中没有住着个勘破世情的灵魂，难保不会对袁氏感恩戴德，说不定，还会被人利用。

尽管王七郎本身才德兼备无可挑剔，但遇见这么一位婆母，小表妹柳蓁将来可有得煎熬了。

不过柳小娘子倒是不怎么厌恶袁氏，说到底，虽然此人有些居心，不过诸多行止对她眼前处境而言也还算有益，尤其那句不可与姐妹争强，也算诚心叮嘱，更何况将落水一事诉明，于她更有益处。大望之家子媳，享受荣华富贵之余，当然也会身担重责，机心果辣理所应当，袁氏是王家妇，自然不可能要求她事事以柳家为先。

但一想到小表妹……

最后一次相见，还是在祖父寿宴之上，固然是在裴郑遇祸之前，小表妹却近及笄，但依然骄矜豁爽，毫无机心。

不知三年过去，境迁时移物是人非，小表妹柳蓁是否有所长进，如若一如当初，怕是会受袁氏压制小瞧呢。

柳小娘子暗中是百转千回，脸上却没泄露半分，一番“感恩肺腑”撒娇之后，她又提醒同样心思百转的袁氏：“十五娘就这么睡了过去，怕遭寒凉。”

袁氏这才留意到女儿大大咧咧的不雅睡姿，瞧见颠簸途中仍然竭力端坐的柳小娘子，顿时羞恼，本欲斥醒女儿，却见柳小娘子倾前，竟为婢女之事，替女儿搭上狐裘，想到同行日长，虽自己对这女孩诸多疼惜，但这孩子在自家及其闺女面前从来谦恭，不由更生喟叹。

如若得了这么一个乖巧伶俐的嫡女，即使只生一子，自己在公婆面前也不会这般卑恭不济了。

袁氏正戚戚自叹之时，柳小娘子已经再度回座，却直身膝跪，敛颜一拜：“因儿之故，为世母凭添麻烦，儿实羞愧。”

即使早知这柳氏庶女不比普通，袁氏也被她这一拜惊怔非常，一边扶起之时，神情未名凝重：“你这孩子，此番又为哪般？”

柳小娘子虽被长者一搂于怀，那姿势实在不能称为恭肃，但她却没有任何同龄稚子的羞拙之态，既然“早慧”之名必不可免，故作幼稚更不应当，于是她略一挣扎，格外冷静地说道：“儿往常听仆妪议论，知庶母为元刺史府上滕妾之妹，今日听庶母言论，竟是与宫中贵人交好，若因儿之缘故，为世母招来烦忧，实则愧惭。”

当然丝毫不提袁氏那些个心思百转“既立牌坊”之策，柳小娘子之意图只在于让袁氏察知她尽管稚龄，却略悉世情罢了。

袁氏心中一震，又紧跟着动了几动，她一番打算本为万妥，哪知这孩子确是比她所想所见更要机敏，这孩子才五岁呀！虽是庶女，不过眼下情势到底不比寻常……更何况柳氏太夫人是当今韦太后姐妹！柳家眼看就要一飞冲天，为京兆十望之首，倘若这么一个庶女真能得家族重用，早早施以些许恩惠，将来说不定就有大益。

一番又是激动又是兴奋却实在不能算作长远的打算之后，袁氏更对柳小娘子知无不谈：“你这孩子，年龄小小，竟有这般懂事，却也是多虑了。”袁氏再次将柳小娘子楼入怀中的时候，比任何时候都要亲切：“元刺史是你阿耶从前长官，不过眼下，你阿耶已为太常寺少卿，京官四品，虽然元贤妃颇得圣宠，她又是元刺史侄女，不过嘛，姚姬就是元刺史一滕妾之妹，出身微寒，她早前所说其姐与贤妃称姐道妹之语，已属攀僭，你大可不必忧心……你本年幼，许多事由我这当世母者也不好多言，不过见你聪慧才叮嘱一二。”

袁氏紧跟着就说了要紧的话：“姚姬虽不要紧，切切不可小看了元贤妃，元氏一门本属微寒，元贤妃在入宫之前，非但已经嫁人，还与前夫生下一女，后与夫家和离因其貌美善舞才选入宫廷，竟被封妃！可见圣上宠爱，唉，元刺史眼下实为宠臣